บทอ่านจากคำบรรยายข้อความจากหนังสือประกาศกอิสยาห์
โดยนักบุญเอวเซบีโอ แห่งซีซาเรอา พระสังฆราช
เสียงร้องในถิ่นทุรกันดาร
“มีเสียงร้องในถิ่นกันดารว่า จงเตรียมทางของพระเจ้า จงตัดทางของพระองค์ให้ตรง” เป็นที่แจ้งชัดว่าเหตุการณ์ตามคำทำนายนั้นจะสำเร็จลงไม่ใช่ที่เยรูซาเล็ม แต่ในถิ่นกันดาร พระสิริรุ่งโรจน์ของพระเจ้าจะปรากฏที่นั่น และมนุษยชาติจะล่วงรู้ถึงความรอดของพระเจ้า
ในถิ่นกันดารนั้น ท่านยอห์นได้ป่าวประกาศถึงการช่วยให้รอดของพระเป็นเจ้า และที่นั่นเองมนุษย์ได้เห็นความรอดของพระเป็นเจ้า คำทำนายได้สำเร็จลงเมื่อพระคริสตเจ้าพร้อมด้วยพระสิริรุ่งโรจน์ของพระองค์ปรากฏแก่มนุษย์ทุกคน เมื่อพระคริสตเจ้าทรงรับพิธีล้างแล้ว ท้องฟ้าเปิดออก พระจิตเจ้าเสด็จมาเหนือพระองค์ในรูปนกพิราบ และมีพระสุรเสียงของพระบิดาตรัสยืนยันถึงพระบุตรว่า “นี่คือบุตรสุดที่รัก ของเรา จงฟังพระองค์เถิด”
ตั้งแต่แรกเริ่ม คำทำนายบ่งบอกถึงการที่พระเจ้าจะต้องเสด็จมาในถิ่นกันดาร ซึ่งเข้าไปไม่ถึงบรรดาคนต่างศาสนาไม่มีโอกาสจะเรียนรู้จักพระเจ้า เพราะบรรดาผู้ชอบธรรมและประกาศกถูกห้ามไม่ให้เข้าไปหาพวกเขา มีเสียงสั่งให้เตรียมทางสำหรับพระวจนาตถ์ของพระเจ้า พื้นดินที่หยาบและขรุขระจงปรับให้เรียบ เพื่อว่าเมื่อพระเจ้าของเราเสด็จมาจะได้ทรงพบหนทางที่ราบเรียบ “จงเตรียมทางของพระเจ้า” หนทาง คือการเทศน์สอนถึงพระวรสาร ข่าวสารใหม่แห่งความบรรเทา พร้อมที่จะนำมนุษยชาติมารู้จักอำนาจช่วยให้รอดของพระเป็นเจ้า
“จงขึ้นไปบนภูเขาสูง ผู้ประกาศข่าวดีแก่ศิโยน จงร้องให้สุดเสียง ผู้ประกาศข่าวดีแก่เยรูซาเล็ม” ถ้อยคำเหล่านี้สอดคล้องกับความหมายของข้อความที่ได้ยกมาอ้างในตอนแรกเป็นอย่างดี อ้างถึงบรรดาผู้ประกาศข่าวดีอย่างเหมาะสม และประกาศการที่พระเจ้าเสด็จมาหามนุษย์ หลังจากที่ได้กล่าวถึงเสียงร้องในถิ่นกันดาร เป็นการเหมาะสมที่จะกล่าวถึงบรรดาผู้ประกาศข่าวดี หลังจากที่ได้กล่าวถึงการทำนายของ ยอห์น บัปติสต์
ศิโยน หมายถึงอะไร ถ้าไม่ใช่นครซึ่งแต่ก่อนนี้เรียกกันว่าเยรูซาเล็ม นี่คือภูเขาซึ่งในพระคัมภีร์กล่าวว่า “ที่ท่านบรรลุถึงนี้ คือภูเขาศิโยน” ท่านอัครสาวกกล่าวว่า “ท่านได้มาถึงภูเขาศิโยน” ถ้อยคำนี้ไม่ได้พาดพิงถึงคณะอัครสาวกซึ่งถูกเลือกมาจากประชากรเดิมที่ได้รับพิธีสุหนัตกระนั้นหรือ?
นี่คือศิโยน เยรูซาเล็มซึ่งได้รับความรอดของพระเจ้า ตั้งตระหง่านอยู่บนภูเขาของพระเจ้า นั่นคือได้รับการเชิดชูให้สูงเด่นโดยพระวจนาตถ์ของพระเจ้า พระองค์ทรงสั่งให้ขึ้นไปบนภูเขาสูง และประกาศพระวาจาแห่งความรอด ใครเล่าเป็นผู้ประกาศข่าวดี ถ้าไม่ใช่คณะผู้ประกาศพระวรสาร? การประกาศข่าวดีจะหมายถึงอะไร ถ้าไม่ใช่การเทศน์สอนถึงการบังเกิดมาในโลกของพระคริสตเจ้าแก่นานาชาติ แต่ก่อนอื่นหมดให้ประกาศในหัวเมืองยูดาห์…
พี่น้องที่รัก เราเข้าสู่อาทิตย์ที่สองของการเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้า วันนี้ พระวรสารกล่าวเล่าถึง “ยอห์น ผู้ทำพิธีล้าง” ผู้ที่ร้องตะโกนในถิ่นทุรกันดาร ในใจความสำคัญว่า “จงกลับใจเถิด อาณาจักรสวรรค์อยู่ใกล้แล้ว” พี่น้อง ท่านยอห์นเป็นใคร? และทำไมท่านถึงต้องร้องตะโกนประกาศถ้อยคำเหล่านี้ด้วยเล่า ?
ภาพจำของยอห์น ผู้ทำพิธีล้าง ที่ปรากฏขึ้นในสมองของเรา คือ ภาพของชายที่ใช้ชีวิตอยู่ในถิ่นทุรกันดาร นุ่งห่มด้วยผ้าขนอูฐ มีสายหนังรัดเอว กินตั๊กแตนและน้ำผึ้งป่าเป็นอาหาร ยืนตะโกนร้องบอกผู้คนให้กลับใจ ผู้คนที่ได้ยิน ได้เห็นท่านต่างพากันมาสารภาพบาปของตนเอง และรับพิธีล้างจากเขาที่แม่น้ำจอร์แดน
ยอห์น คือ บุตรของ เศคาริยาห์ สมณะประจำเวรที่ทำหน้าที่รับใช้ในพระวิหาร และ นางเอลีซาเบธ ผู้เป็นหมันและชรามากแล้ว ท่านเป็น“ผู้ถูกเลือกสรร” จากพระเจ้าให้เป็นเตรียมทางรับการเสด็จมาของพระเยซูเจ้าผู้ที่ต่อมาได้กล่าวถึงยอห์นว่า “ในบรรดาผู้ที่เกิดจากสตรี ไม่มีใครยิ่งใหญ่กว่ายอห์นอีกแล้ว” (ลก 7:28)
ยอห์น คือ “ผู้นำหน้า” ท่านยืนอยู่ในถิ่นทุรกันดาร ท่ามกลางประชาชนจากกรุงเยรูซาเล็ม จากทั่วแคว้นยูเดีย และจากทั่วเขตแม่น้ำจอร์แดนที่ต่างก็มาพบเขา เพื่อกล่าวถึงคนที่กำลังจะมา ทั้งด้วยวาจาและด้วยวิถีชีวิตที่เป็นประจักษ์พยานถึง “พระเยซูเจ้า” องค์พระผู้เป็นเจ้า” ผู้ยิ่งใหญ่และทรงอำนาจที่แม้แต่จะถือรองเท้าให้ก็ยังไม่สมควรด้วยซ้ำไป คนที่กำลังจะมา คือ พระผู้สร้างอาณาจักรสวรรค์ และรวบรวมผู้ที่เหมาะสมให้เข้าอยู่ในอาณาจักรสวรรค์ของพระองค์
ยอห์น คือ “ผู้แนะแนวทาง” ท่านบอกให้เรารู้ทั้งด้วยวาจาและด้วยวิถีชีวิตที่เป็นประจักษ์พยานว่า คนที่กำลังจะมานั้นสำคัญอย่างไร และ เราต้องเตรียมตัวอย่างไรด้วย
พระเยซูเจ้า สำคัญอย่างไร ? พระเยซูเจ้าคือองค์พระผู้เป็นเจ้า พระองค์ผู้ที่จะทำพิธีล้างด้วยเดชะพระจิตเจ้าและไฟ ผู้ที่จะชำระลานนวดข้าวให้สะอาด รวบรวมข้าวใส่ยุ้ง ส่วนฟางที่ไร้ประโยชน์จะเผาทิ้งไปในไฟที่ไม่รู้ดับ
เราต้องเตรียมตัวอย่างไร เพื่อรอรับการเสด็จมา? ท่านยอห์นบอกเราโดยกล่าวย้ำอย่างหนักแน่นว่า “จงกลับใจ และจงประพฤติตนให้สมกับที่ได้กลับใจแล้วเถิด”
พี่น้องที่รัก พระศาสนจักรเริ่มต้นปีพิธีกรรมด้วยการเตรียมรับเสด็จพระเยซูเจ้า ในทุกๆ วัน เรารอคอยที่จะพบปะพระคริสตเจ้า องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราที่จะลงมาบังเกิดเป็นมนุษย์ ผู้เป็นความรักและความหวังท่ามกลางเราที่ประกาศกอิสยาห์ได้กล่าวถึงว่า

• จะไม่พิพากษาตามที่ตาเห็น
• จะไม่ตัดสินตามที่หูได้ยิน
• จะพิพากษาคนยากจนด้วยความชอบธรรม
• จะตัดสินอย่างเที่ยงธรรมเพื่อผู้ถูกข่มเหงในแผ่นดิน
• คำพูดของเขาจะเป็นเหมือนไม้เรียวที่เฆี่ยนตีผู้คน
• ลมปากของเขาจะประหารชีวิตคนอธรรม
• ความชอบธรรมจะเป็นดังผ้าคาดสะเอวของเขา
• ความซื่อสัตย์จะเป็นเหมือนเข็มขัดคาดบั้นเอวของเขา
  พี่น้อง จงมีความหวังในองค์พระผู้เป็นเจ้า กลับใจ เข้ามารับการชำระล้าง สารภาพบาปของตน และดำเนินอยู่ในหนทางแห่งความเที่ยงธรรมเถิด เพื่อให้ชีวิตของเรายังคงความเป็นต้นไม้ดีที่เกิดผลดี เตรียมหัวใจของเราให้พร้อมที่จะเป็นที่ประทับขององค์พระผู้เป็นเจ้าเมื่อพระองค์จะมาถึง ใช้ชีวิตด้วยความระมัดระวัง เพราะขวานจ่ออยู่ที่รากของต้นไม้แล้ว “จงกลับใจ และจงประพฤติตนให้สมกับที่ได้กลับใจแล้วเถิด” จะได้ไม่ถูกโค่น ไม่ถูกโยนลงในไฟที่ไม่รู้ดับ เหมาะสมที่จะได้เข้าอยู่ในอาณาจักรสวรรค์ของพระองค์…