เรามาถึงสัปดาห์สุดท้ายของเทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้า เป็นเวลาที่พวกเรากำลังรอคอยวันฉลองคริสตมาส ความสำคัญของการฉลองอยู่ที่การร่วมพิธีบูชามิสซา ซึ่งแต่เดิมเคยมีธรรมเนียมปฏิบัติ มิสซาคริสตมาสจะเริ่มเวลาเที่ยงคืน ทุกวัดจะจัดให้มีกิจกรรมความรื่นเริง ความสนุกสนานและการแบ่งปันความสุข จัดให้มีการละเล่นต่างๆ การได้รับของขวัญ ของรางวัลเป็นบรรยากาศแห่งความสุข กิจกรรมที่จัดขึ้นในช่วงค่ำก็มีจุดประสงค์เพื่อให้ทุกคนได้ร่วมแบ่งปันและรับความสุข ทั้งยังเป็นการใช้เวลาเพื่อรอคอยการร่วมพิธีมิสซาสมโภชพระคริสตสมภพ เวลาเที่ยงคืน ซึ่งพอเริ่มพิธีมิสซา ก็จะมีอาการง่วง เนื่องจากเพลียและเหนื่อยจากกิจกรรมที่กระทำก่อนหน้านั้น มิสซาก็จะผ่านไปโดยที่ไม่สามารถร่วมอย่างตั้งใจ ด้วยเหตุนี้เอง วัดต่างๆจึงเลื่อนเวลามิสซาสมโภชคริสตสมภพให้เร็วขึ้น บางวัดก็จัดพิธีมิสซาเวลาค่ำ เพื่อความสะดวกของบรรดาสัตบุรุษที่จะเดินทางมาร่วม บางแห่งก็เริ่มด้วยพิธีมิสซา หลังจากมิสซาจบแล้ว จึงมีกิจกรรมต่างๆ และมีอีกหลายวัดที่จัดกิจกรรมในช่วงหัวค่ำและต่อด้วยพิธีมิสซา อาสนวิหารอัสสัมชัญของเราก็จะจัดแบบนี้ จะมีกิจกรรมในช่วงค่ำและพิธีมิสซาจะเริ่มเวลา 22.30 น. เพื่อจะไม่ดึกเกินไป ที่สำคัญคืออยากให้พี่น้องสามารถร่วมพิธีมิสซาอย่างดี
การฉลองคริสตมาสและปีใหม่ในปีนี้ดูจะมีชีวิตชีวา บรรยากาศการฉลองคริสตมาสมีให้เห็นทั่วไป ตามหน่วยงานต่างๆก็จัดฉลองคริสตมาสให้กับพนักงาน คริสตมาสจึงเป็นความสุขของคนทั่วไป บางแห่งก็จัดให้มีการทานอาหารร่วมกัน บางครั้งก็มีกิจกรรมการแลกของขวัญ ทุกคนต่างเตรียมของขวัญมาคนละ 1 ชิ้นแล้วก็มาจับฉลาก เป็นการแบ่งปันมอบและความสุขให้กันและกัน คนทั่วไปอาจจะมีเพียงประสบการณ์ความสุขและความสนุกสนาน แต่สำหรับผู้ที่เป็นคริสตชนเรามีมากกว่าความสุข เป็นความสงบสุขที่เกิดขึ้นในจิตใจ ความสงบสุขที่เกิดจากความเชื่อว่า พระเจ้าทรงเสด็จมาบังเกิดเป็นมนุษย์ ทรงประทับอยู่กับทุกคน
ถ้ำพระกุมาร เป็นการจำลองสถานที่ที่พระกุมารเสด็จประทับเป็นแห่งแรกเมื่อเสด็จมาบังเกิดเป็นมนุษย์ จากเรื่องราวในพระคัมภีร์ที่เล่าเหตุการณ์ในช่วงเวลานั้น ได้มีกฤษฎีกาจากจักรพรรดิออกัสตัส ที่ปกครองอาณาจักรโรมัน ให้มีการสำรวจสำมะโนประชากร ในเวลานั้นประเทศอิสราเอลอยู่ภายใต้การปกครองของโรม ชาวยิวทุกคนจึงต้องกลับไปยังภูมิลำเนาของตน เพื่อลงทะเบียน ยอแซฟและมารีย์จึงต้องรีบเดินทางไปทันที ด้วยสภาพที่ไม่มีความสะดวกทั้งการเดินทางและสถานที่พักแรม ยอแซฟพยายามหาที่พักเพื่อมารีย์ซึ่งใกล้ถึงกำหนดเวลาคลอด สถานที่พักแรมที่พอหาได้ก็คือคอกสัตว์ และเป็นสถานที่นั้น ที่มารีย์ได้คลอดบุตรชาย พระบุตรของพระเจ้าได้เสด็จมาบังเกิดเป็นมนุษย์ในถ้ำเลี้ยงสัตว์ ถ้ำพระกุมารเป็นการเตรียมพร้อมเพื่อต้อนรับการบังเกิดมาของพระเจ้า ซึ่งพระองค์มีนามว่า อิมมานูแอล แปลว่า พระเจ้าสถิตกับเรา ขอพี่น้องได้คิดคำนึงถึงช่วงเวลาที่พระองค์เสด็จ มีชุมพาบาลเดินทางเข้ามาเฝ้านมัสการ รวมทั้งพวกเราก็ได้มานมัสการพระองค์ด้วย
ในระหว่างนี้ที่น้องคงจะได้เริ่มวางแผนว่าจะไปพักผ่อน ไปต่างจังหวัด เดินทางท่องเที่ยวเพื่อสัมผัสอากาศหนาวเย็น หรือไปเยี่ยมญาติพี่น้อง การวางแผนใช้เวลาช่วงคริสตมาสและปีใหม่คงรวมถึงการเดินทางไปร่วมมิสซาและการฉลองคริสตมาสด้วย ในกรุงเทพฯและปริมณฑลมีวัดหลายแห่ง แต่ละแห่งมีกิจกรรมรวมทั้งเวลาสมโภชที่แตกต่างกัน ของพี่น้องได้ช่วยเอาใจใส่วางแผนเพื่อพาครอบครัวไปร่วมมิสซาสมโภชพระคริสตสมภพ พาลูกๆที่อยู่ในวัยเด็ก ให้พวกเขาไปวัดไปร่วมกิจกรรมต่างๆในโอกาสฉลองคริสตมาส ซึ่งจะเป็นความทรงจำเป็นความประทับใจ แต่เป็นความสุขฉลองคริสต์มาสร่วมกัน
คืนวันคริสต์มาสที่วัดจัดให้มีกิจกรรมความสนุกสนานและเกมต่างๆหลายอย่าง เกมส์ท้าทายความสามารถที่เยาวชนเตรียมไว้ การสอยดาว นอกจากนั้นยังมีกิจกรรมที่อยากเชิญพี่น้องเข้าร่วมกิจกรรมเป็นครอบครัว กิจกรรมทำถ้ำพระกุมาร มีเงื่อนไขคือขอให้ผู้เข้าร่วมเป็นทีมครอบครัว ที่มีพ่อแม่ลูก มาร่วมกิจกรรมการทำถ้ำพระกุมาร ทางโรงเรียนอัสสัมชัญคอนแวนต์จัดเตรียมวัสดุอปกรณ์ ต่างๆเพื่อการตกแต่ง ซึ่งผู้สนใจจะได้เตรียมวางแผนล่วงหน้า ยังมีกิจกรรมที่ทำตามแนวทางคำสอนของพระสันตะปาปาฟรังซิส ในเรื่องเลาดาโตซี การรณรงค์เพื่อลดโลกร้อนทาง โรงเรียนอัสสัมชัญศึกษาก็ช่วยดำเนินการในเรื่องนี้…

สวัสดี…พ่ออดิศักดิ์