เทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้าเริ่มต้นขึ้นแล้ว เทศกาลนี้จะมี 4 สัปดาห์ เป็นเวลาที่พระศาสนจักรกำหนดไว้เพื่อบรรดาคริสตชนทุกคนได้เตรียมจิตใจสำหรับการสมโภชพระคริสตสมภพ การเสด็จมาบังเกิดเป็นมนุษย์ของพระเจ้า ความสำคัญของเทศกาลนี้อยู่ที่พี่น้องคริสตชนได้เตรียมใจให้บริสุทธิ์ เพื่อให้พระเจ้าเสด็จมาประทับในจิตใจของทุกคน กิจการและการฉลองอื่นๆ เป็นแต่เพียงส่วนประกอบเท่านั้น ซึ่งบ่อยครั้งเราก็มักจะให้ความสำคัญกับสิ่งต่างๆ ภายนอกเหล่านั้นและลดความสำคัญ บางทีไม่ได้สนใจหรือเอาใจใส่ส่วนที่สำคัญที่สุด การฉลองคริสตมาส เป็นงานแห่งความชื่นชมยินดี รื่นเริงสนุกสนาน ในขณะเดียวกันก็เป็นความความสุขความยินดีภายในจิตใจที่ได้ต้อนรับการเสด็จมาบังเกิดเป็นมนุษย์ของพระเจ้า
ในเทศกาลเตรียมรับเสด็จซึ่งมีเพียง 4 สัปดาห์เป็นช่วงเวลาสั้นๆ และในปีนี้ก็จะเป็นปีที่มีช่วงเวลาเทศกาลเตรียมรับเสด็จสั้นที่สุด เนื่องจากวันอาทิตย์สัปดาห์ที่ 4 จะตรงกับวันที่ 24 ธันวาคม ในภาคเช้าของวันนั้นซึ่งเป็นวันอาทิตย์เตรียมรับเสด็จฯสัปดาห์ที่ 4 พอถึงค่ำคืนวันนั้นก็จะเป็นมิสซาสมโภชพระคริสตสมภพ จึงมีเวลาเพียง 3 สัปดาห์เต็ม เพื่อการเตรียมจิตใจและจัดเตรียมกิจการต่างๆ ในปีนี้ทางวัด ได้เตรียมกิจกรรมเพื่อช่วยนำเข้าสู่การฉลองคริสตมาสหลังจากมิสซาเย็นของวันอาทิตย์จบลง ที่ลานหน้าวัดจะมีวจนพิธีกรรมสั้นๆ รวมทั้งมีกิจกรรมแบ่งปันความสุข
มีธรรมเนียมการจุดเทียน 4 เล่ม ที่จัดไว้ใน หรีดใบไม้สีเขียวล้อมรอบเทียนทั้ง 4 เล่ม มีเทียน 3 เล่มเป็นสีม่วงและอีก 1 เล่ม สีบานเย็นหรือสีชมพู ใบไม้สีเขียวที่จัดเป็นวงกลม มีความหมายถึงการไม่มีจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด เป็นสัญลักษณ์ ถึงความเป็นนิรันดรของพระเจ้า และการเป็นอมตะของวิญญาณซึ่งที่สุดของทุกชีวิตจะได้พบกับองค์พระผู้เป็นเจ้า เทียนทั้ง 4 เล่ม มีความหมายสำหรับแต่ละสัปดาห์ สัปดาห์แรกจะจุดเทียนสีม่วงเป็นสัญลักษณ์หมายถึงความหวัง ให้ความหมายว่าเป็นเทียนของประกาศกเพื่อระลึกถึงคำทำนายของบรรดาประกาศก ที่เตรียมจิตใจบรรดาชาวยิวในเวลานั้นให้รอคอย ต้อนรับการเสด็จมาของพระแมสซิยาห์ โดยเฉพาะประกาศกอิสยาห์ ได้มีการทำนายเรื่องการบังเกิดของพระเยซู
เทียนเล่มที่ 2 จุดในสัปดาห์ต่อไป ยังคงจุดเทียนสีม่วง สัญลักษณ์แห่งความเชื่อ เทียนแห่งเบธเลเฮม เพื่อเตือนใจให้คิดถึงการเดินทางไปเมืองเบธเลเฮมของยอแซฟและมารีย์ เทียนเล่มที่สาม จุดเทียนสีชมพู สัญลักษณ์ของความชื่นชมยินดี เทียนของชุมพาบาล สีของเทียนบอกถึงความชื่นชมยินดี ในสัปดาห์นี้ต้องการให้ความหมายว่า ใกล้ถึงเวลาที่พระเจ้าทรงเสด็จมาบังเกิดและเป็นความชื่นชมยินดีของทุกคน ส่วนในสัปดาห์สุดท้ายก็จะจุดเทียนเล่มที่ 4 ซึ่งเป็นถึงสีม่วง สัญลักษณ์ของความรัก เทียนของทูตสวรรค์ สัปดาห์สุดท้ายนี้จะเป็นช่วงเวลาที่เชิญชวนให้เราได้สวดภาวนาทำพลีกรรม รอคอยการเสด็จมาบังเกิดขององค์พระผู้เป็นเจ้า ระลึกถึงคำพูดของบรรดาทูตสวรรค์ “พระสิริรุ่งโรจน์จงมีแด่พระเจ้าในสวรรค์สูงสุด และบนแผ่นดิน สันติจงมีแก่มนุษย์ที่พระองค์โปรดปราน”
ถ้ำพระกุมารเป็นองค์ประกอบที่มีความสำคัญ เพื่อแสดงถึงสถานที่ที่พระกุมารทรงบังเกิด เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานั้นที่มีกฤษฎีกาของจักรพรรดิออกัสตัสที่ปกครองอาณาจักรโรมัน ต้องการให้มีการสำรวจประชากรและกำหนดให้ทุกคนต้องเดินทางกลับไปยังถิ่นเกิดของบรรพบุรุษเพื่อลงทะเบียน ยอแซฟจึงต้องพามารีย์ ซึ่งเวลานั้นใกล้ถึงกำหนดคลอด เดินทางไปตำบลเบธเลเฮม เมื่อไปถึงก็พยายามหาที่พักตามโรงแรม แต่ไม่มีที่ว่าง ไม่มีใครต้อนรับ ทั้งสองจึงต้องไปพักแรมในคอกสัตว์ที่อยู่นอกเมือง และคืนวันนั้นเองที่มารีย์ได้คลอดบุตร
พระเจ้าทรงบังเกิดมาเป็นมนุษย์เหมือนพวกเรา การสร้างถ้ำพระกุมาร สถานที่จำลองเพื่อคิดถึงวันเวลาและสถานที่ที่พระเจ้าได้เสด็จมาบังเกิดเป็นมนุษย์ พระเจ้าทรงส่งพระบุตรของพระองค์ทรงรับสภาพมนุษย์และเกิดในสภาพยากจน ไม่มีใครต้อนรับ ไม่มีเกียรติ ไม่มีความสะดวกสบาย พระเจ้าทรงเริ่มชีวิตอย่างเดียวดาย จะมีเพียงบรรดาชุมพาบาลและที่เฝ้าฝูงแกะในบริเวณนั้นได้ต้อนรับพระองค์
เทศกาลเตรียมรับเสด็จเริ่มต้นขึ้นแล้ว เป็นช่วงเวลาที่เราจะเตรียมจิตใจ เพื่อร่วมฉลองการเสด็จมาบังเกิดเป็นมนุษย์ ซึ่งพระองค์ไม่ได้เสด็จมาบังเกิดในถ้ำเลี้ยงสัตว์ แต่ต้องการประทับอยู่ในชีวิตของเราทุกคน.

สวัสดี…พ่ออดิศักดิ์