“จงตื่นเฝ้าอธิษฐานภาวนาอยู่ตลอดเวลาเถิด”
เราได้ยินเรื่องราวการเสด็จกลับมาอีกครั้งหนึ่งของพระองค์มาสองสามสัปดาห์แล้วเนื่องด้วยเป็นช่วงท้ายปีพิธีกรรมต่อเนื่องการเตรียมรับเสด็จ/ต้อนรับพระคริสตเจ้า และน่าเสียดายที่เรามักจะไม่ค่อยสนใจอ่านพระวาจาที่เขียนด้วยภาษาเชิงวิวรณ์แบบนี้ ไม่ใช่เพียงเพราะยากที่จะเข้าใจเท่านั้น แต่เพราะยากที่จะยอมรับด้วยว่าสิ่งที่เขียนไว้นั้นคือความจริง
ก่อนที่พระเยซูเจ้าจะตรัสพระวาจาวันนี้ พระองค์เริ่มต้นด้วยการทำนายถึงเหตุการณ์ที่พระวิหารถูกทำลาย แล้วบรรดาศิษย์ก็ถามว่าแล้วเหตุการณ์เหล่านี้จะเกิดขึ้นเมื่อใด จะมีเครื่องหมายอะไรเตือนล่วงหน้าหรือไม่ ซึ่งพระองค์ก็เล่าว่าจะมีสิ่งใดเกิดขึ้นเป็นเครื่องหมาย และยืนยันเรื่องการเสด็จกลับมาอีกครั้งหนึ่งของพระองค์
สิ่งที่เกิดขึ้นดูน่ากลัว ทั้ง “จะมีเครื่องหมายในดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์และดวงดาวต่างๆ” หรือ “ชนชาติต่างๆ บนแผ่นดินจะทนทุกข์ทรมาน ฉงนสนเท่ห์ต่อเสียงกึกก้องของทะเลที่ปั่นป่วน” หรือ “มนุษย์จะสลบไปเพราะความกลัว” แต่เมื่อสิ่งต่างๆ เหล่านี้เกิดขึ้น พระเยซูเจ้าเชิญชวนให้เฝ้าระวัง (ลก 21:34) อดทนและมีความหวัง เพราะความรอดพ้นใกล้เข้ามาแล้ว (ลก 21:28)
วิธีการเฝ้าระวังที่ดีที่สุดซึ่งพระเยซูเจ้าแนะนำคือ “จงตื่นเฝ้าอธิษฐานภาวนาอยู่ตลอดเวลา”
บริบทของการตื่นเฝ้าภาวนาอาจถูกมองเป็นการเตรียมพร้อมรับเรื่องน่ากลัวก็ได้ แต่ก็เป็นการเตรียมพร้อมรับความน่าชื่นชมยินดีที่เกิดขึ้นอย่างการตื่นเฝ้ารอรับเจ้าบ่าวที่กำลังจะมา (เทียบ มธ 25:1-13) หรือรอคอยนายที่จะเดินทางกลับมาได้เช่นกัน
การรอคอยน่าเบื่อเสมอ แต่เมื่อการรอคอยสิ้นสุดลงก็มีแต่ความชื่นชมยินดี พระเยซูเจ้าเชิญชวนให้เราใช้ช่วงเวลาของการรอคอยอย่างมีความหมาย ไม่ใช่แค่การดำเนินชีวิตไปวันๆ แต่เป็นการดำเนินชีวิตอย่างมีความหวัง เพราะการภาวนาช่วยให้เราเอาชนะความหวาดกลัว ความกังวลและสิ่งต่างๆ ได้ การภาวนาเป็นการเปิดชีวิตของเราให้ฟังเสียงของพระเจ้าและรับหรรษทานจากพระองค์ การภาวนาช่วยให้เราใส่ใจที่จะปฏิบัติตามพระประสงค์ของพระเจ้ามากกว่าความต้องการของตัวเราเอง
เทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้ามี 2 มิติเสมอ มิติแรกคือการเฝ้ารอคอยการเสด็จกลับมาครั้งที่สองของพระคริสตเจ้า และมิติที่สองคือการเฝ้ารอคอยการเสด็จมาบังเกิดของพระผู้ไถ่ ทั้งสองเรื่องอาจเป็นคนละกรณีกัน แต่เกี่ยวเนื่องกัน เพราะเราควรมองการเสด็จมาของพระคริสตเจ้าเป็นความหวัง ความชื่นชมยินดีเหมือนการมาถึงคริสต์มาส
ขอให้เราตื่นเฝ้าภาวนาต้อนรับการเสด็จมาของพระคริสตเจ้า ทั้งการเสด็จมาบนโลกนี้ และการเสด็จมาในชีวิตของเรา

…<ลาซารัส>…