วันที่ 8 ธันวาคม วันสมโภชพระนางมารีผู้ปฏิสนธินิรมล เป็นวันสมโภชสำคัญของพระศาสนจักร เป็นเรื่องราวในชีวิตของแม่พระ ซึ่งเป็นหนึ่งในข้อความเชื่อเกี่ยวกับแม่พระ พระนางมารีย์เป็นผู้ปราศจากบาปกำเนิด เรากำลังอยู่ในช่วงเทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้า ต้อนรับการเสด็จมาบังเกิดเป็นมนุษย์ของพระบุตรพระเจ้า แม่พระเป็นผู้ที่พระเจ้าได้ทรงเตรียมไว้ในแผนการของพระองค์ ให้พระนางบริสุทธิ์และไม่ต้องอยู่ภายใต้บาปกำเนิด พระสันตะปาปาปิโอที่ 9 ได้ทรง ประกาศเป็นข้อความเชื่อในปี ค.ศ. 1854 หลังจากนั้น 4 ปี พระแม่มารีย์ได้ประจักษ์มาพบกับนักบุญแบร์นาแด็ต เพื่อยืนยันว่าพระแม่คือผู้ปฏิสนธินิรมล สำหรับการจัดสมโภชในปีนี้ ได้กำหนดให้เลื่อนไปจัดในวันจันทร์ที่ 9 ธันวาคมแทน
การเตรียมตัวเพื่อต้อนรับการเสด็จมาบังเกิดเป็นมนุษย์ของพระเจ้า เราเห็นจากชีวิตของแม่พระคือการมีชีวิตที่บริสุทธิ์และปฏิบัติตามน้ำพระทัยของพระเจ้า เรื่องนี้เป็นความสำคัญที่พวกเราทุกคนจะต้องตระหนักด้วยเช่นเดียวกัน พระวาจาของพระเจ้าที่เราได้ฟังในระหว่างนี้ เรียกร้องเรื่องการกลับใจ การเตรียมตัวของเราแต่ละคนจะมาจากท่าทีที่เกิดขึ้นภายในจิตใจ แม้จะมีกิจกรรมภายนอกหลายอย่างที่เราให้ความเอาใจใส่ แต่ส่วนที่สำคัญมากกว่าต้องเกิดขึ้นจากภายใน การเตรียมใจให้สะอาดบริสุทธิ์ด้วยการขอโทษพระในความผิดพลาดบกพร่อง การปรับเปลี่ยนท่าทีการประพฤติปฏิบัติในชีวิตประจำวัน
นอกจากการเตรียมจิตใจแล้ว กิจกรรมภายนอกก็มีส่วนสำคัญเพื่อส่งต่อความสุขและความชื่นชมยินดี การสร้างถ้ำพระกุมารหรือทำสถานที่จำลองเพื่อรำลึกถึงช่วงเวลาการเสด็จมาบังเกิดของพระเยซู เป็นจินตนาการถึงเวลาที่พระเจ้าเสด็จมาประทับอยู่กับเราอย่างใกล้ชิด หากพี่น้องมีโอกาสและความเป็นไปได้ก็อยากให้พี่น้องได้สร้างถ้ำพระกุมารในบ้าน นอกจากจะเป็นการได้รำพึงไตร่ตรองส่วนตัว ก็อาจจะเป็นโอกาสที่จะสอนลูกหลานให้เข้าใจ ความหมายและเหตุการณ์การเสด็จมาบังเกิดของพระเจ้า
ต้นคริสตมาสที่เราเห็นเป็นสัญลักษณ์ ที่ทำให้คนทั่วไปคิดถึงการฉลองที่มีความสุข สำหรับเราคริสตชนไม่ใช่มีเพียงต้นคริสตมาส แต่ความหมายที่แท้จริงของคริสตมาสอยู่ที่ถ้ำพระกุมาร ซึ่งนำพาเราให้คิดถึงการบังเกิดของพระเจ้า ในคืนวันที่ 24 ธ.ค.นี้ ทางวัดจัดกิจกรรมประกวดแสดงถ้ำพระกุมาร ขอเชิญชวนพี่น้องได้ร่วมในกิจกรรมนี้ การจัดเตรียมเพื่อส่งประกวดมาจากจินตนาการและแรงบันดาลใจ รวมถึงความคิดสร้างสรรค์ ที่แต่ละคนมีในชีวิตที่แตกต่างกัน เป็นกิจกรรมเพื่อแบ่งปันความสุขและความหมายที่พระเจ้าได้เสด็จมาบังเกิด และเรายินดีที่จะมอบให้แก่กันและกัน
พี่น้องคงได้ทราบข่าวมาบ้างแล้ว ในปีหน้า พระสันตะปาปาทรงกำหนดให้เป็นปีศักดิ์สิทธิ์แห่งความหวัง ทุกสังฆมณฑลทั่วโลกจะทำพิธีเปิดปีศักดิ์สิทธิ์ในวันอาทิตย์ที่ 29 ธันวาคม 2024 ทางอัครสังฆมณฑลกรุงเทพฯ จะจัดพิธีบูชาเพื่อเปิดปีศักดิ์สิทธิ์ใน เวลา 17.30 น. โดยจะเริ่มด้วยการจาริกจากวัดกาลหว่าร์และโรงเรียนอัสสัมชัญคอนแวนต์ สีลม ทั้ง 2 กลุ่มจะมารวมกันที่บริเวณลานหน้าวัดอัสสัมชัญ และเมื่อถึงเวลาก็จะเริ่มต้นขบวนแห่อีกครั้งหนึ่ง เดินตามไม้กางเขนเพื่อเข้าไปภายในวัด ตลอดปีศักดิ์สิทธิ์เป็นโอกาสที่พี่น้องจะได้รับพระคุณการุณย์ครบบริบูรณ์ และเป็นช่วงเวลาพิเศษที่พระศาสนจักรเชิญชวนให้เราได้ฟื้นฟูความเชื่อด้วยความหวังในพระเมตตาของพระเจ้า.

สวัสดี…พ่ออดิศักดิ์